设计色彩中的对比是指各色彩之间存在的矛盾、对立及差别。任何色彩在构图中都不可能孤立出现，总是处于某些色彩的环境之中，当两种或两种以上的色彩处于同一画面时，就能比较明显地看出它们的差别，这样各色彩的形状、位置、面积、色相、明度、纯度等产生的生理及心理的差别就构成了色彩之间的对比。
色彩之间的差异越大，对比效果就越明显；色彩之间的差异越小，对比效果就越微弱，这种对比往往会创造出极致的色彩美感。如画面中只有浅色，会令人觉得过轻，没有重心；全部是深色，则会令人觉得压抑沉闷；而恰到好处的明度对比可以使画面平衡稳定且具有冲击力。
色彩的对比只是一种设计手段，其目的是寻求画面的平衡。
色相对比是色彩对比中最简单的一种，是指将不同颜色进行并置，因色相之间的差异而形成对比，它使色彩的特征更加明确。任何一个色相都可作为主色相，与其他色相构成各种对比关系。以色相变化为基础的色彩对比包括：
①同类色对比。同类色对比是同一色相里的不同明度与纯度色彩的对比。例如：大红、朱红、土红、深红，或者普兰、钴兰、胡兰、紫罗兰等。这样的色相对比，色相感就显得单纯、柔和、谐调，无论总的色相倾向是否鲜明，调子都很容易统一调和。
②邻近色对比。邻近色是在色环上紧挨着的色相对比，双方处于色相环30°~60°范围。邻近色对比的色相感要比同类色对比明显、丰富、活泼些，可弥补同类色相对比不足的缺点。
③类似色对比。当比双方处于色相环60°~90°范围时，属于类似色相对比。因色相之间含有共同的色彩因素，所以在统一中含有变化，既和谐又典雅，如红、橙、黄这组以及蓝、绿、紫这一组都分别属于类似色的范围。
④对比色对比。当对比双方的色彩处于色相环0°~120°范围，甚至小于150°的范围时，属于对比色关系。如红与黄绿、红与蓝绿、橙与紫黄与蓝等色组，较类似色对比要更醒目、鮮明、丰富、强烈,是色相中的强对比。
⑤互补色对比。色相环中间隔180°左右的色相对比，是最强色相对比。红与绿、黄与紫、蓝与橙、绿与红紫等色组均属于互补色对比。互补可以产生丰富、完美、刺激的对比效果，对人的视觉具有较强的吸引力。
明度对比是指色彩明暗程度的对比，是将不同明度的两种或两种以上的色彩放在一起所呈现的效果，明度差别越大则对比越强、刺激越强，反之则越弱。明度对比分两种情况：一种是指同一色相不同明度的对比；另一种是指不同色相同明度的对比。
明度对比对视觉的冲击力较大，它是色彩对比的基础。在画面中，色彩的层次、体态、空间关系主要是通过色彩的明度来体现的。在进行基础训练时，当我们把丰富的色彩关系变成黑白时，就会发现复杂的色彩关系变成了不同层次的明暗关系。
如果只有色相对比而无明度对比，那么图形的轮廓将会难以识别；如果只有纯度的对比而无明度的对比，那么物体的光影与体积将更难体现，只有正确地表现出明暗关系，画面才会充满体积感和空间层次感。
纯度对比是指因纯度差别而形成的对比，其分两种情形：一种是单一色相之间的纯度对比；另一种是不同色相之间的纯度对比。单一色相的纯度对比是指该色彩与掺有等明度灰的该色之间的对比，也就是说是在明度相等的情况下所做的纯度对比。不同色相的纯度对比是指将两种或以上的色彩并置在一起，产生纯度鲜浊的对比感受。
为了加强色彩的感染力，不一定依赖色相对比，有时一堆鲜艳的纯色堆在一起倒显得吵闹杂乱、相互排斥，有时会使色相相互削弱，只有跳跃、喧闹的效果，而无突出某一主色的效果。若想突出某一主色，自然要用降低辅色的纯度的方法去衬托主色，这样就会主次分明，主题突出。
利用冷暖差别形成的色彩对比称为冷暖对比，颜色分为暖色调(红、橙、黄)、冷色调(青、蓝)和中性色调(紫、绿、黑灰、白)。暖色调给人以亲密、温暖之感；冷色调给人距离、凉爽之感。
色彩的冷暖感觉是人们在长期生活实践中由于联想而形成的。红橙、黄色常使人联想起东方旭日和燃烧的火焰，因此有温暖的感觉，所以被称为暖色；蓝色常使人联想起高空的蓝天、阴影处的冰雪,因此有寒冷的感觉，所以被称为冷色；绿、紫等色给人的感觉是不冷不暖，故被称为中性色
冷暖对比能强有力地烘托主题气氛，我们常常在冷调或暖调的画面中施以小面积的暖调或冷调，使画面形成冷暖的对比。另外，暖色的前进、膨胀感和冷色的后退、收缩感能加强空间的表现。
面积对比是指两种或两种以上颜色相对的面积比例，色彩面积数量上的多与少，大与小的比例差别的对比。两种面积不同的色彩在画面所占的比重对画面色彩会产生重大的作用。
面积大的色彩对比应选用明度高、纯度低、色差小的配色，给人以明快、和谐、安详、持久的感觉；中等面积的色彩对比应选择中等程度的对比，可以引起人视觉的长时间兴趣；小面积的对比如商标、食品包装等应采用纯度高、对比强、色差大的对比，可以清晰有力地传达内容，引起人们的注意。
在形状对比中，色彩的形状聚散程度是影响色彩对比效果的重要因素。色彩面积相同时，如果形状集中，则对比效果强烈；形状分散，则色彩表现为"灰色"。
正方形稳定，有重量感，敦厚，与红色的特征相吻合；黄色明亮，具有刺激感，重量轻，与三角形一样，具有积极、锐利、进攻、不安定的特征；蓝色与圆形一样，具有轻快、流动、寒冷、通透的特征；绿色与六边形一样，具有平静、活力的特征；紫色与椭圆形一样，具有女性、神秘、虚无的特征。
色彩在性质与面积均不改变的前提下，提高形状的集聚程度与加强色彩的对比效果恰好成正比，这是调整对比效果时不应忽视的一条规律。
