今日头条是一家什么样的公司？
在乌镇互联网大会被记者问及时，张一鸣给出的答案是“跟百度像，也不完全像。头条处理的信息比较长尾，它也比较长尾，但我们理念不一样。”
众所周知，搜索业务是百度的根基，也是核心价值。百度是全球最大的中文搜索引擎及最大的中文网站，主要的个业务是搜索推广和网盟推广。张一鸣此番回答无疑将今日头条定义为和百度竞争的信息搜索公司。
当时，媒体也提出了今日头条会替代百度的设想，但以百度最终的搜索市场规模，张一鸣很难撼动这棵大树的根基。
年月，在字节跳动成立周年之际，张一鸣在给员工公开信中宣布自己出任字节全球CEO，明确提到将会花费更多时间在欧美和其他国外市场上。事实上，腾讯和阿里布局海外市场是在国内市场做到一定程度的基础，才进行的。
时隔三年，再来看张一鸣当时对今日头条的定义，足以看出他的城府，和媒体打太极的同时也在极力躲避BAT的联合围剿。
今日头条确实是一家搜索公司
今日头条成立于年月，创业灵感来自于张一鸣第一个创业项目“九九房”，一个做房产搜索的产品，这个产品让张一鸣感知到，单一垂类的信息搜索不能给用户带来更多的价值，而新闻客户端比单一的信息搜索打开率更高，因为用户的打开率高，每天能看到海量信息，所以在信息架构上更具有挑战性。他认为这是一件非常“来劲儿”的事情，触发了他做今日头条的想法。
张一鸣把今日头条定义为一个更有效率的媒体产品，用户打开APP，首先看到的是自己感兴趣的内容，而非经过人工编辑的内容咨询。按照这个逻辑，用户在使用微博、QQ等账号体系登陆后，机器算法会以关键词等元素判断用户的兴趣爱好，从全网抓取内容，并实现新闻、博客、问答等泛媒体内容的个性化推荐。
今日头条在获最初得海量用户后，大家觉得它是一家新媒体公司，认为它的竞品是传统新闻客户端。这是停用在用户层面的定义，在接受好奇心日报采访时，张一鸣称，“我们肯定不是一家媒体公司。今日头条不仅是一个新闻客户端，还是信息分发平台。你可以说我们是一家具有媒体属性的技术公司。”
不做社交，避免精力分散，这是早期张一鸣为今日头条制定的发展战略。
今日头条是一家不断扩张的公司
在过去的几年中，头条以今日头条作为起点，内部不断孵化新产品，四面开花，成功孵化出抖音、西瓜视频、火山小视频、懂车帝等短视频产品。军团式作战的彪悍战斗风格，几乎将触角延伸到了每一个能够摸到的流量池里。
信息资讯：今日头条、微头条
视频：抖音、西瓜视频、火山小视频
电商：今日特卖、放心购
问答：悟空问答
汽车：懂车帝
美妆：泡芙社区
图片：虫图、时光相册
……
在有了足够流量和形成军团作打法后，今日头条正面撕开了BAT垄断的口子，从年开始进入多版图扩张阶段。进军知识付费、教育、二次元内容社区、长视频、金融以及海外业务。
在字节跳动孵化出抖音之后，张一鸣成了宿华最具威胁力的对手，而当快手和抖音都通过直播杀入电商领域，事实上，字节一直紧紧盯着电商这块肥肉。年就曾推出过 “今日特卖”以及 年的“值点商城”。“月日之后，抖音上将基本不再能外挂淘宝链接。同时，抖音也鼓励商家尽早开启抖音小店，未来小店门槛将越来越高”。
作为巨大流量入口，今日头条对金融业务一直比较执着。早在年，今日头条就被传组建金融团队、考虑申请相关牌照，年初，中国支付网报道称今日头条正在低调收购支付牌照，目前正在和武汉合众易宝谈判，拟控股或%收购这家企业。同年月，财新网报道称今日头条有意在港从事互联网金融业务，正在考虑取得相关香港金融牌照。
在知识服务延伸的教育层面，被传收购在线教育公司学霸君的To B业务后，字节跳动在月又悄然推出少儿在线英语品牌gogokid，并对外回应：字节跳动确实在教育领域有探索。
今日头条是一家全球化公司
近几年，字节跳动的营收一直呈现倍数增长的趋势，从年的亿，到年的亿，再到年的亿。年，字节跳动全年营收超亿，较上一年增长了将近%!
随着抖音、火山、悟空问答等产品的崛起以及全球化业务的开展，今日头条的品牌形象无法完全涵盖公司全部业务。
年今日头条主要发生两大变动：
一是字节跳动取代今日头条成为整体品牌的名称；
二是今日头条CEO由张一鸣变更为陈林。这意味着今日头条的主营业务由以“资讯分发”为核心转向“资讯分发+短视频”双轮驱动。
最近两年，TikTok以前所未有的速度在全球蹿红。AppTrace的调查显示，TikTok在年月的全球应用下载量排名中从位跃升至第四位，并在年以来一直保持在前四。在越南、日本、泰国、菲律宾、马来西亚、印度等国家，Tik Tok都处于市场领先地位。
TikTok对于美国最大的冲击在于，它在Facebook、Youtube等平台之外撕开了一道口子，更为关键的是背后逻辑和算法是由中国公司的控制。
头条选择出海，一方面是为了避开国内已经接近固化的巨头相争的局面，另一方面，则是在探索海外扩张的可能性，作为中国应用出海比较成功的产品，TikTok这一路始终在风口浪尖游荡，先是印尼政府的封杀，接着是印度联邦政府要求下架，再到美国政府全年找茬，TikTok面临冰火两重天。
如今的字节跳动，全球员工人数超过万人，已经成为一家巨头公司。据彭博报道称，今年字节跳动的人员扩张仍然凶猛，计划新增岗位个，到年底，字节跳动全球员工将突破万人。头条的崛起，似乎是在不经意间发生的，当大家开始注意这家公司的时候，他们的产品已经遍布到我们移动端的设备上。
字节跳动成立至今也只有年的时间，从最开始的内涵段子到风靡一时的抖音，年时间迅速成长为可以向BAT这样具有年历史的互联网大哥叫板的巨头，可以看出，字节跳动的野心，远不止是撼动BAT的江湖地位。
