有句话说得好：女人的脸，都是会呼吸的人民币。洗发水、护发素、发膜、面霜、精华、眼霜、粉底液、睫毛膏、口红……但其实，在现在，不光是女生，全人类都格外注重自己的脸，只要能抗衰老、减少皱纹，不惜砸下重金。但英国BBC一部名为《美容的真相》的纪录片，却用科学研究告诉我们，这些钱，很有可能白花了。
据统计，英国人每年在护肤品、化妆品上的花费高达亿英镑，纪录片《美容的真相》就从消费者最在意的几个美容关注点切入，尝试搞清楚，变美这件事，是否真的需要花这么多钱？
众所周知，保湿是护肤的基础，每个人手里肯定都有一两罐保湿产品。那么，市场上热门的保湿霜到底能提供多少种保湿功效，又能给我们的皮肤状态带来怎样的改善呢？主持人找到了位皮肤健康，但年龄、性别、人种、护肤习惯各不相同的志愿者，带他们到谢菲尔德大学皮肤科实验室中，用皮肤科使用的仪器，测量皮肤的含水量和皮肤屏障功能。之后的三周里，他们被分为三组试用三种不同的保湿产品。第一种是最便宜的妮维雅保湿霜，第二种是倩碧的经典产品小黄油，第三种是最贵的保湿妆前乳，人称“法国大宝”。
志愿者们将脸蛋的其中一边，每日两次地涂抹保湿霜，另一边则什么都不用。三周后，实验结束了，但结果让人很意外，就保湿效果而言，较低价位的两种润肤产品反而让志愿者的皮肤含水量有明显的上升，而最贵的那一款，竟然没有任何保湿效果。对此，专家解释了影响保湿霜发挥效果的主要成分。
而在护肤润肤产品中，最常见的保湿剂是甘油，在成分表中它的位置越靠前，就意味着它的成分含量大，所以保湿效果更好。也就是说，之后大家再买保湿霜，可以直接看看甘油排在成分表的哪个位置，来辨别保湿效果如何。
但更令人意外的是，这些保湿产品的效果全都是暂时的。因为在三周后，这些志愿者们的皮肤较之前没有得到任何改善，保湿霜无法帮助皮肤改善皮肤本身的干燥。而一个残酷的现实是，如果你只保湿霜，和你什么都不涂进行对比，到了八十岁，将没有任何区别。
纪录片里有一位名叫吉尔·利利斯长途汽车司机，专家用精密皮肤检测仪对她的脸部进行了测量，结果发现，在同样的环境下，她两边脸的情况却不一样，右脸的皱纹要明显多于左脸。原因是什么呢？紫外线。
长途汽车司机长时间在室内工作，按理说与阳光无缘。只是长波紫外线可以穿透玻璃，照在人脸上，而它正是导致皮肤衰老的元凶。她的右脸更靠近玻璃一侧，这也是她右脸皱纹更多的主要原因。
短波紫外线导致晒伤，长波紫外线造成皮肤老化，即使在室内也难以避免。更不可思议的是，纪录片指出，皮肤老化中有四分之三的原因，可能都和太阳光有关，所以，比起购买各种抗衰老产品，多涂几层防晒，可能效果会更好。科学家 沃秋·沃森解释道：
亡羊补牢犹未晚矣，已经产生的皱纹该如何去除，《美容的真相》也给出了答案。皮肤科专家指出，除了注射肉毒素这种方式之外，只有个别产品有助于减轻细纹、褶皱、色素沉淀等皮肤老化带来的问题，其中最有效的，就是维生素A酸。
很多证据也都表明，其它非处方抗皱成分如肽类也可以产生效果，但到目前为止，维生素A类产品是被证实最为有效的。
总的来说，预防+弥补，防晒霜+维生素A类产品，可能才是抗衰老的良方。
肥胖，是女性眼中的另一大“天敌”。调查显示，超过九成的女性都为脂肪团的存在而困扰。那有没有办法，能够有效消除脂肪团呢？为了获得调查结果，科学家们将志愿者们分成了三组，第一组使用的是声称可以燃烧脂肪细胞的咖啡因霜，第二组尝试的是用按摩刷，加快腿部循环，第三组则被要求每天做一套运动。五周之后，专家们揭晓了实验结果。运动组的脂肪团减少了%，乳液组的脂肪团减少了%，按摩刷组的脂肪团减少了%，其中一位志愿者，脂肪团甚至减少了%。
便宜的保湿面霜就能做好舒缓皮肤的工作，低价的彩妆也可以安全有效又质感上乘，号称有效的护肤品效果也许仅限于实验室——那为什么消费者总是想买更昂贵的产品？这是因为，商家在诱导你花更多的钱。商家的营销和推广手段永远在试图影响我们的消费决定。我们实际花钱的原因和我们以为自己想要买东西的理由存在差异。为此，科学家们在彩妆店做了一个实验。
对此，专家解释，消费者的购买目标往往不够明确，卖家正是抓住这个弱点，驱使我们额外购买产品。更好的包装和更专业的销售人员只是表面，本质上品牌是用让消费者在面对高端产品时出现暂时的低自尊心态，诱使我们通过“征服”，也就是买下这个产品来重新提升自尊。
日常生活中，我们并没法和纪录片里这样针对每种产品都做个对比实验。真实情况下，品牌风格和产品包装上的文字描述才会真正影响我们的判断 “药妆”品牌、添加“活性成分”、“减少产生皱纹”、经过“临床验证”、“皮肤科医生建议使用”等就是最典型的案例。
这些宣传能不能相信呢？化妆品化学家和业内知情人士也给出了他们的答案。首先，这些申明不能算是“谎言”，消费者保护条例不允许企业在产品描述上有欺骗行为。但是如果没有投诉，管理部门也不会强制撤除任何语句。其次，公司在提交有关产品功效的承诺时，确实需要同时附上证明，然而这些证明的可信程度或许和我们理解的不太一样。比如临床验证，临床证实并不意味着在日常生活中真的有效，比如某产品被证明可以减少%的皱纹，这种变化可以只能在实验室环境下被发现，肉眼无法看出区别。
虽然化妆品所承诺的功效和安全性，对消费者有着巨大的诱惑，但这些承诺的实质含义和消费者所理解的意思很可能大相径庭。有的时候我们感受到的化妆品功效，或许是心理暗示和安慰剂效应在发挥力量。
人们对美容产品的关注，大抵是想借此保持青春、增强个人魅力。那自我的吸引力，我们是通过什么判断的呢？维纶·斯瓦米教授，一位致力于研究人类外表和身形的社会心理学家，设计了一项有趣的实验。他邀请一批彼此都不认识的志愿者来到实验室，让他们给自己的吸引力打分，同时为其他志愿者的吸引力打分。
首先，这群陌生人会在实验室里进行面谈，互相了解认识对方。同时维纶教授准备了志愿者的照片，让志愿者根据这些照片评估对方的吸引力。这些照片每组七张，其中一张是原图，也就是没有经过任何修饰的照片；其余照片都经过了或多或少的修整。维纶教授认为，判断吸引力时主观成分虽占一定比例，但大家对某些东西的吸引力是有共识的。
维伦教授将每组照片顺序打乱，然后让这些志愿者在自己的照片中选出最能代表自己真实长相的照片，同时让他们选出刚才他们见到的人的照片。实验结果让人惊奇，志愿者中的大多数在选择自己的照片时，都会选中一张不如自身有魅力的照片；而%的人在甄别其他人的照片时，选中的是一张比这个人本身更有魅力的照片。对于“人们为什么对自己相貌的要求如此苛刻”这个问题，维纶教授表示，因为人们时刻都有提升外貌的压力，所以焦点就会集中在自己面部的有瑕疵或不满意甚至讨厌的部位。而对于选择其他人照片时出现的相反情况，他认为是因志愿者在选择照片之前彼此见面并交谈过，了解了对方的价值观，而这些感观都会显示在选择的照片上。维纶解释这种现象在心理学上被称为光环效应：即一种特质会对人感知另一种特质产生影响。
也就是说，如果一个人善良忠诚、贴心友善，从长远来看，此人的外貌将更具有吸引力。中国那句“相由心生”，估计是这个结果的最佳写照。这一实验结论，由于样本量等种种因素或许存在偏差，BBC纪录片的结果也未必绝对可靠。但比起用过量的美容产品包装颜值，靠自身性格、思想以及交际方式来提升魅力，显然更为长远。美容产品能加分固然好，只是比起皮相，内在修养才是制胜之道。
