数字贸易是数字经济的重要组成部分，在数字技术的驱动下，数字贸易蓬勃兴起，成为国际贸易发展的新趋势，为全球经济活动运行注入了新动能。
一、相同之处
贸易行为本质一致
自史前社会以来，贸易的本质始终未发生改变，都是人类为满足自身需求，进行彼此间的服务和货物交换。无论是数字贸易，还是传统贸易，两者都无法脱离贸易的本质（以不同主体间的服务、商品、生产要素转移为核心），仅是活动方式有所不同。
贸易的内在动因趋同
根据比较优势理论、绝对优势理论等古典国际贸易理论，国家间生产力水平的相对（绝对）差异会导致生产成本的相对（绝对）差异，因而，一个国家应仅生产自身具备相对（绝对）优势的产品，并利用部分产品换取本国不具备优势的其他产品，由此开展贸易的两国都将获得更高的消费福利。劳动分工和专业化生产以及对应的规模经济，是数字贸易与传统贸易的内在动因。
贸易的经济价值相仿
传统贸易和数字贸易的经济价值主要体现在：克服各类经济主体之间的生产要素流动障碍，加强各个区域资源的价格联动与供求匹配；推动资源结构均衡化发展，强化各主体的技术、资源优势；弱化信息不对称，提高经济主体间的关联性；激发经济体的创新能力，优化生产效率，增加经济效益。
一、不同之处
贸易的时代背景不同
第一次到第三次工业革命引起了生产生活方式的巨大改变，如内燃机、蒸汽机的应用引起机械生产替代手工劳动，贸易产品规模大幅扩大；通信技术的变革使实时通信成为可能；火车、飞机等交通工具的产生，推广了远途运输。基于此，传统贸易蓬勃发展。然而，数字贸易诞生于第三次和第四次工业革命，是一种新型贸易活动。数字技术的普及引发通信、传输方式的改变，传统产业迈入智能化、数字化的升级阶段，数据成为重要的生产资料。
贸易的时空属性变化
影响传统贸易周期的因素主要是汇率、商品价格，而数字贸易通过数字技术，从交易开始到交易完成的时间不确定性极大地减少。同时，传统贸易受地位距离的制约较大，而数字贸易打破了严格的空间属性，地理距离的限制作用大大降低。
贸易的主体改变
传统贸易的交易发生于零售商、批发商、代理商等诸多中间机构，需求方和供给方并不直接进行交易。然而，在数字贸易中，现代信息通信技术与信息网络可以让供求双方直接交易。此外，CC、BC等商业模式的推广增大了个人消费者在贸易活动中的作用。在未来数智时代，CM、CB等商业模式将进一步突出消费者的重要性。
贸易的标的转换
传统贸易的标的主要是生产要素、服务、货物。数字贸易突出数字技术在生产、订购、递送等环节的关键作用，交易标的主要为通过互联网等数字化手段传输的数字服务与产品、在电子商务平台上交易的实体货物、数字化的信息与知识，较传统贸易，更为复杂多样。
贸易的运营方式变革
传统贸易的开展需要纸质单据、证明材料、固定交易场所，而数字贸易主要凭借互联网平台完成，全部交易过程实现电子化。在传统贸易中，货物主要通过火车、轮船、飞机等运输方式，规模庞大，经济价值较高；在数字贸易中，数字服务与产品的贸易通过数字化的递送方式完成，个人在电商平台购买的商品则通过快递、邮政等方式实现交付，部分跨境电商企业采取保税仓、海外仓模式开展贸易。
贸易的监管体系调整
世界各国海关、商务部门及世界贸易组织等国际组织构成了传统贸易的主要监管机构，国际贸易协定和各国国内贸易制度是传统贸易的主要法律规范。然而，数字贸易监管体系不仅包括传统贸易的监管机构和法律规范，还将数据监管纳入体系建设。
