作为首条直播流媒体登陆互联网的三十周年，2023年无疑是值得纪念的一年。一经亮相，流媒体就成为我们日常生活中不可或缺的组成部分。我们在闲暇时观看YouTube和Netflix平台上的视频，工作中使用Zoom组织视频会议，物联网数据流则支持着从自主机器人到婴儿监视器的各种设备。
而视频之所以成为当今时代的媒体主流，依靠的也正是流传输提供的持续连接性与技术创新。在本文中，我们将展望流媒体世界中那些最激动人心的发展——包括人工智能（AI）、新的货币化策略，以及沉浸式扩展现实（XR）体验。
诚然，今年的展望列表与我过去的预测是一脉相承的。这其中的原因很简单： 数字科技总是基于其自身现状而持续演进。
咱们闲言少叙，马上进入正题。
2023年十大流媒体发展趋势
01 用于动态内容创建的人工智能（AI）
无论是数字营销人员还是软件开发者，大家对于2023年内AI技术的发展应该都抱有期待。去年年底横空出世的ChatGPT引起巨大轰动，迅速成为从博文撰写到代码开发的辅助利器。
有些朋友可能还不熟悉，ChatGPT是一款用开源数据集训练而成的自然语言AI聊天机器人。我们可以把它想象成一个数字版的“魔力8号球”，但它的能力超越了是否判断，使用者几乎可以提出任何想到的问题。
有个同事甚至直接让他写篇可以发表的博文，标题就是咱们这篇——2023年十大流媒体发展趋势。说实话，ChatGPT写得一般，但也可以理解。毕竟它的训练数据集就截止于2021年，所以想跨越两年对未来技术前景做预测确实不太现实。
无论如何，ChatGPT的表现确实令人印象深刻。那位好事的同事又让它拟一份广告脚本，下图就是成果：
作为ChatGPT的缔造者，OpenAI公司还公布了一款名叫DALL-E 2的艺术创作工具，能根据文本提示创作出逼真的图像。我们结合ChatGPT设计的广告脚本，让它画一张“沮丧的软件开发者在计算机屏幕前工作，代码行不断滚动”的图像，得到的结果如下：
这图还是有很多问题，但也必须承认，AI确实具备了根据特定提示动态创建文本/视觉素材的能力。
那么，内容营销团队能用OpenAI的工具直接取代专栏专家和平面设计师吗？不可能。但他们可以利用AI加快项目进度、丰富内容设计，并尝试即时生成个性化广告。
正如《连线》杂志创始执行主编Kevin Kelly所言，“这是一项团队运动：人类艺术家和机器模型携手配合。要想出色完成工作，需要的不只是经验，还有大量的时间和精力投入……AI在这方面的帮助绝对会让人大吃一惊，而我们所需要的也就是这些了。目前最大的难点，在于怎么让AI确切理解我们的需求。”
在流媒体世界中，AI驱动的内容创作早已无处不在：
新闻：Defiance Media等线性广播公司，正利用AI创作新闻内容。
体育：在线体育媒体Ran.de正使用数字人解说足球比赛。
好莱坞：由AI生成的影片即将出现。
企业：DeepBrain的AI Studios和D-ID的Speaking Portrait等工具，已经能够自动创建用于模型训练的人脸视频、为客户提供个性化信息、创作产品营销材料等。
AI内容创作的另一大潜在场景是电视广告，而这也引出了2023年的下一条流媒体发展趋势。
02 免费广告支持（FAST）的流媒体电视）
第一条美国电视广告出现在1941年，到1950年代电视机已经走入千万美国普通家庭。这半个多世纪来，无数家庭聚集在客厅中、电视前，以固定的模式观看预先录制的节目和商业广告。
这一切在2007年被彻底颠覆。Netflix开始按订阅视频点播（SVOD）模式发布直接面向消费者的流媒体服务，由此为电视媒体发展史翻开新的篇章。观众不必再恪守固定的节目时间表，而可以在闲暇时随时播放流媒体内容。基于订阅的商业模式，也让用户能一口气看个尽兴、不受广告打扰。
历史似乎真的是个循环。2023年，久违的广告又回来了，只是换了个“免费广告支持”（FAST）的新名字。这是一种将流媒体与传统线性广播相结合的产物。观众不用付一分钱就能观看内容，广播公司则通过商业广告从中获利。FAST潮流的重要参与者包括Roku、Pluto TV和Peacock
为什么会开历史的倒车。一个重要原因就是流媒体疲劳症。如今，太多流媒体平台在争夺我们的注意力，观众已经厌倦为那么多不同服务付费。另外，消除选择困难症也是驱动因素之一。大家上了一天班，回到家里只想随便看点节目，实在不想在无数的标题和分类里挑自己感兴趣的内容了。
虽然FAST业务获得了不错的增长势头，但早期参与的企业也发现了新的问题：对商家的吸引力不足。观众经常发现同一条电视广告在短时间内播放了好几遍，有时候甚至干脆以静态画面显示“您正在观看商业广告”，表示目前还没招到商。
扣回第一条，如果能用AI实现动态内容创建，也许能够能让单调的商业宣传变得更丰富、更具吸引力。
03 新的流媒体盈利模式
在讨论这个问题之前，我们先回顾一下互联网流媒体服务商的各主要盈利模式：
基于订阅的视频点播（SVOD）：一切靠定期续费方式提供无限制内容访问的视频点播服务，都属于SVOD。这意味着观众能观看到高质量的内容，不受广告打扰，也彻底摆脱了固定节目表的约束。目前的头部SVOD服务商包括Netflix和Disney Plus。
基于广告的视频点播（AVOD）：AVOD依靠商业广告和其他广告技术产生收入。跟FAST不同，这种模式同样允许观众点播内容，不受线性播送的约束。AVOD在亚太地区占主导地位，目前在美国也开始逐步推开。
免费广告支持电视（FAST）：如上所述，FAST的观看体验更像是传统广播电视。这种模式将广告跟固定节目相结合，以一对多的方式流式播送免费内容。
交易型视频点播（TVOD）：TVOD是指观众临时按次购买付费内容。登陆VOD的电影发行以及支付基础费用后的优质直播内容，都属于这种模式。
混合盈利模式：大多数广播公司会使用多种策略的组合。例如，Amazon Prime同时提供SVOD和AVOD选项，并允许消费者租赁或购买TVOD内容。同样，Netflix最近也为最低订阅套餐的用户添加了广告支持层。
除了这些传统的盈利模式，预计2023年还会有更多创造性的内容到现金转化尝试。例如，Amazon Inspire就能根据有影响力人物的照片和视频内容，整理出购物推荐列表。观众只需按一下按钮，就能将其穿戴的产品加入购物车。未来，亚马逊很可能在自家Prime上推出类似的应用内购服务。
同样的，美国橄榄球联盟（NFL）也有望通过Amazon Prime上的分销合约开拓新的收入来源。亚马逊目前掌握着《周四橄榄球之夜》的转播权，这类重量级节目也是传统电视最后的堡垒之一。即然如此，NFL何不利用亚马逊游戏直播平台Twitch的技术，在播送期间开通赛事竞猜和其他交互功能？除SVOD、AVOD和TVOD之外，体育赛事期间的实时投注有望成为体育类节目货币化的又一种可能。
04 沉浸式视频体验和元宇宙
去年，扎克伯格在元宇宙身上可谓押下了重注，之后Meta的市值就剧烈缩水7000亿美元。但当下的挫折，并不代表沉浸式互联网的未来真的一片虚无。
美国东北大学游戏设计教授Celia Pearce认为：
“Meta确实还没能给适合的受众创作出适合的内容，也还不够理解行业的当下状况——包括人们对游戏的视频期待，以及人们在非游戏体验中的实际行为。在虚拟世界中，只有真正的创造力才能引发受众的共鸣。”
尽管扎克伯格那边财务扑街，但研究公司Gartner仍给出乐观估计，认为到2026年全球25%的用户每天至少会花一个小时登陆元宇宙，具体应用场景包括工作、教育、购物和娱乐。
元宇宙终将形成一个自成一体的新世界，凭借增强现实（AR）、虚拟现实（VR）以及视频技术，将物理与数字间的边界消弭融合。当然，有意投资这个方向的企业必须做好持久战的准备。尽管距离“元宇宙”这个词的诞生已经过去三十多年，但无论是内容、硬件还是概念，目前都处于早期探索阶段。
从现实来看，AR的流行速度要比VR更快，《精灵宝可梦：Go》和Instagram上AR滤镜的爆红都是证明。这主要是因为内容与硬件配置的迅猛发展。AR能够将数字对象叠加到观看者的现实生活环境当中，其实现难度自然远低于需要塑造全新数字环境的VR。因此，VR世界的实现成本更高，而且对视觉效果的要求也更加严苛。另外，AR可以借助智能手机实现，而手机本来就已经极大普及；相比之下，VR头显的普及度根本不在一个量级。
《我的世界》、《Roblox》、虚幻引擎和《Decentraland》等在目前的元宇宙探索中占据领先。人们也都期待苹果能在今年春季如约推出VR头显，消费电子巨头的加入无疑将推动VR和元宇宙技术迈出通往未来的一大步。
05 流媒体性能将继续进步
目前制约上述渲染式视频世界照进现实的最大障碍之一，仍然在于视频延迟。如果能最大限度降低延迟，直播体育博彩、远程手术、物联网设备等各关键应用场景也都将得到变革性提升。
由于延迟与互联网所使用的流式传输技术相关，因此以下整理出行业在2023年的发展脉络：
协议：低延迟HLS与低延迟CMAF for DASH曾经是业界的宠儿。但其交付延迟只承诺不超过3秒，所以根本没办法支撑需要实时交互的用例。为此，组织要么选择努力进行实时视频交付，要么继续坚守HLS加DASH这条延迟夸张的老路。有鉴于此，Web实时通信（WebRTC）已经成为当前最具前景的交互式流媒体技术。这一百毫秒级协议能够支持近乎实时的数据交换，以HLS和CMAF for DASH根本无法实现的速度重现真实世界中的交互感受。另外值得一提的还有高效流传输协议（HESP），这项由THEO开发的超低延迟流传输协议希望通过现有HTTP基础设施直接实现亚秒级流传输。
内容分发网络（CDN）扩展：除了延迟问题之外，制约视频交付的另一大难题在于可扩展性。像WebRTC这样的协议在设计上主要考虑小型视频聊天环境，所以不太适合一对多规模化广播。面对这个问题，内容分发商决定开发创新型CDN扩展方法。例如，Wowza的大规模实时流媒体功能，就选择在自定义CDN上部署WebRTC，借此向百万观众同时交付视频内容。多CDN的应用也在普及，允许内容提供商在多家互联网服务商（ISP）间共享流量，最大限度控制各家服务商的交付性能波动。
视频编解码器：视频编解码器能通过两项因素控制视频传输速度，其一是流媒体码率，其二则是相关支持协议。H.265/HEVC和AV1两种编解码器目前正在标准延迟实时及点播流媒体领域快速普及。但也有不少内容分商表示稳妥第一，坚持在交互式视频应用中继续使用较为陈旧的H.264。
06 连接性改进：ATSC 3.0与5G
在ATSC 3.0技术的加持下，免费隔空4K广播现已成为现实。这种数字广播模式被称为NextGen TV，可支持美国各地的高动态范围数字流媒体。只需在电视上布置一根天线，即可接入ABS、CBS等主要流媒体网络。除电视节目外，ATSC 3.0还能为传统固网未覆盖的地区提供互联网连接。与5G一样，ATSC 3.0凭借对网络普及的贡献而备受赞誉。
5G领域的前进脚步也一刻未停，并开始出现在手机以外的更多设备当中。编码器、智能电视、游戏机（例如Switch）和VR头显，如今都成了5G技术的施展平台。未来，我们也许能在驾驶房车探索户外时，继续在车载智能电视中观看直播节目。同样的，虚拟现实、高级AI和广泛的物联网应用也都需要借助5G的力量。
07 全渠道视频营销
全渠道营销的基本要求，就是在每一个接触点（包括网站、应用程序、社交媒体渠道、电子邮件、短信等）上提供无缝的客户体验。不少品牌都在依托视频达成这样的效果，确保客户在每次交互时都能获得良好感受。
以Ulta Beauty为例，这一美妆品牌在Facebook和YouTube上开设了视频播客，通过网站直播化妆大师课。他们还与美妆直播应用Supergreat合作，在其上发布新品并建立起美妆爱好者交互社区。
这还仅仅只是开始。以此为基础，Ulta Beauty应用还允许客户以AR方式观看产品试用效果，或通过AI支持的肤质分析提供产品推荐。他们还开放个性化的礼品顾问服务，以视频聊天等方式在数字资产之上建立更多创新虚拟体验。
2023年，营销人员应该关注这些新模式以及相应的业务战略。
而成功的全渠道视频营销方略，当然离不开背后的创意和将一切变成现实的软件解决方案。Mediaocean公司COO Ben Kartzman认为：
“随着企业预算的紧缩，营销人员及客服部门需要提高效率、降低成本，广告商则需要将创意资产扩展到更多发布平台。各品牌仍须在社交渠道和视频中充分展示自己，所以需要借助软件之力自动调整不同发布平台间的创意设计。最终展现的创意内容应当与所处的渠道特性相符。在这方面，广告技术将发挥关键性作用，帮助营销人员达成Java那句古老的开发口号——「一次编写，随处运行」。营销这边的版本应该是，「一次创意，随处展示」。”
08 兼并浪潮
过去几年来，流媒体大战造成了服务平台的碎片化趋势。但2022年订阅争夺战达到白热化之后，用户注册量反而有所下降，观众不堪其扰、开始转向其他消费模式（详见趋势一、二和六）。
去年年初，Netflix全球用户增速已经有所放缓。之后公司进行了两轮裁员，其他不少流媒体和科技企业也都受到裁撤冲击。因此，兼并或将成为2023年及之后流媒体行业的主体色调。
2022年，流媒体行业的兼并案例包括：
迪士尼以9亿美元收购美国职业棒球联盟（MLB）在BamTech的剩余股份
华纳兄弟完成了与Discovery探索频道的合并
Amagi收购了Streamwise
Telestream收购了Encoding.com
杜比收购了Millicast
Limelight Networks收购了雅虎Edgecast
Wowza收购了Flowplayer
3Play Media收购了Captionmax
Enghouse Systems以1800万美元收购了Qumu
预计在2023年全年，这股围绕免费产品掀起的兼并浪潮仍将继续。
09 区块链与不可替代代币（NFT）
说起NFT和区块链，大多数朋友的第一反应肯定是加密货币。这些概念确实彼此相关，但NFT对流媒体行业的影响主要体现在去中心化商业模式这边，跟风险投机关系不大。
正如传统财富可以用现金和独一无二的资产（例如艺术品和收藏品）来衡量一样，数字财富可以用加密货币和NFT来衡量。NFT充当的就是资产购置的数字证书，跟买车时的大绿本差不多。
作为一种数字分类账本技术，NFT承诺让视频内容直接实现货币化，而不必依赖YouTube之类的第三方中介机构。这就让内容变现脱离了行业巨头的掌控，因此个人创作者和企业都能从NFT中获益。例如，NFT可以作为活动门票、可以为版税提供合同协议，甚至可以保护私人信息。
通过将这种货币化和版权控制能力交换给个人创作者，NFT能不能彻底颠覆流媒体的分发逻辑？让我们拭目以待。
10 流媒体行业的环保改造
对流媒体的环保改造，标志着人们对于视频分发过程中所消耗的能源已经有了更明确的认识。目前，视频内容占所有互联网流量中的80%，因此遏制浪费行为、提高效率将具有重大意义。更重要的是，流媒体的环保改造往往也能为内容分发商节约成本，最终实现双赢。
2023年，视频制作者将更多关注整个视频传输生态的能源消耗。例如利用视频分析技术对每段流媒体会话进行碳足迹估算，并就显示分辨率、屏幕亮度、最佳编解码器等给出搭配建议。
总结
以上就是我对2023年流媒体行业的十大发展趋势预测。究竟是远见卓识还是妄言妄语，就请大家与我共同见证！
