多元互补是两个以上等位基元由于非自足性等特性的作用，通过交换质能或信息相互整合为新的互补元或新的整体的过程。
多元互补有多种类型。根据诸元性质、功能强弱的不同和互补结果的不同可分为优势互补、平势补优、劣势补优、优平补足、优劣补足、平劣补足、优平劣补足和优势互消、平势互消、劣势互消、优平互消、优劣互消、平劣互消、优平劣互消等14种类型。
多 元 互 补 遵 从11+12≥2（11补后≥11补前、12 补 后 ≥12补 前） 或11+12≤2（11补后≤11补前、12补后≤12补前）的规律，将这个式子推而广之，可得到如下两组式子：
11+12+13+……1n≥n
11+12+13+……1n≤n
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式中的每一个“1”都代表一个等位基元，n代表参与互补的等位基元的个数。当诸元互补后整体的功能强化时，“＞”成立；整体的功能与补前等同时，“=”成立；整体功能削弱时，“＜”成立。产生“≥”结果的过程称为互补，产生“＜”结果的过程称为互消。如果引进正负值的概念，亦可把互消过程看作产生负效应的互补过程。
不等式11+12+13+……1n＞n表示的诸元互补，是整体优势较之补前加强的一类互补。优势互补、平势补优、劣势补优、优平补足、优劣补足、平劣补足以及优平劣补足7种类型的互补都属于这种互补。在这种互补中，诸元在互补发生前强弱不同，但最终都能使整体的功能得到加强，形成整体的互补优势。
优势互补，是指互补发生前，诸元本身就具有某种优势，强强互补的结果，使得诸元的优势得以放大或诸元优势在整体中表现出来，形成诸元新的优势或整体的综合优势。如一个实力超强的足球队，必然是每个球员都是强手且球队内部组织严密、战术合理的强强结合互补。互补的结果，不仅使球队集体的实力大大增强，而且使每一个球员的作用都得到有效发挥。一个高水平的乐队，也必然是强强联合的集体，其中不能容忍任何一个“南郭先生”的存在。同时，在这样的集体里，每一位乐手的作用都因集体的高水平而进一步彰显。现代大型企业，也往往在竞争中进行强强联合。联合的结果，不仅使过去的每一个企业增强了抵御风险的能力，而且使整个集团的力量成倍增加，效益成倍放大。
平势补优，即诸元在互补前无所谓优势，都是普通而平凡的等位基元；一旦互补结合，整体优势便产生出来。譬如普通的个人，相对其他的普通人，没有什么特别的优长，都是人世间芸芸众生的一分子，他们各自独立存在时，不会拥有强大的力量，做出惊天动地的伟业，然而成千上万的普通人结合在一起，形成一个内部结构和谐的蒸蒸日上的集团，无论是政治集团、军事集团或经济集团，都将具有巨大的力量，它可以在人类政治经济生活中呼风唤雨、改天换地，改变历史进程，主宰更大范围的人的命运，对人类历史产生深远的影响。同时，这个集团内的每一个成员，也将凭借集团的力量，使自己拥有普通人所不能拥有的政治、经济优势，成为在诸多方面优于普通大众的人。人类社会各个时期出现的官吏本质上都是普通人。官吏自身所具有的威严，凌驾于普通人之上的权势，都是他所依附或参与其间的社会集团提供的。离开社会集团这个平台，官吏的一切权势和优越感也将不复存在。因此，居庙堂之高，不是官吏自身有能耐，而是那个集团经过无数普通成员的平势互补获得了相对优势。简而言之，是那个拥有平势互补优势的集团有能耐。互补优势，实现一定的政治目标，这便是英雄之所以能经天纬地的奥秘。同样道理，孤立存在的水滴是渺小而无所作为的，滴入沙土，片刻便无影无踪。水滴一旦融入大海，生存便有了安全的保障，相对于普通水珠的优势由此生发出来。无数普通水珠汇聚一起，便产生巨大的能量，用于发电，可点亮万家灯火；一旦决堤，也将势如破竹，毁灭一切。
劣势补优和平劣补足是指诸元或诸元之一在实现互补之前不具备某种优势，或者较之其他元存在某些缺陷，经过互补，不仅缺陷得到补足，而且整体获得某种优势。如一根弯木，放在木材堆里相对于端庄的直木没有多少价值，甚至是一根废料，充其量只能当柴火用，但某种形态的弯木如果与辘轳轴、井绳、木桶等诸元互补，便可做成一架具有一定使用价值的辘轳，并用于提水，由此体现的价值、生发的优势是直木不可比拟的。葡萄茎柔软，单独存在势必倒伏在地，不利于生长发育，对人类也无补益，相对于茎秆坚硬的植物，是个缺陷。但柔软的葡萄茎与支架互补却能产生明显的优势，一方面有利于葡萄树生长，同时正是因为其柔软，才可能用之制作庭院凉棚，或做成其他艺术造型供人们欣赏，由此而生发的互补优势是茎秆坚硬的植物所不具备的。年轻的科技工作者在阅历和经验方面相对于中老年科技工作者有不足，然而，他们面对未知领域，最少保守思想，最富创造精神，最容易找到解决疑难问题的正确答案。科学史上相对论、进化论、能量守恒定律、测不准关系等，无一不是年轻人与科学挑战互补形成创造优势的结果。一个满腹经纶、深谙旧理论，同时对旧的理论坚信不疑、抱住不放的老学究是不会做出伟大创造的。
优平补足、优劣补足以及优平劣补足等，都是优势诸元与平势、劣势诸元相互整合使得诸元或整体取得相应优势的互补。在这些类型的互补中，优势元的某种优势正好是劣势元或平势元所需要但又不具备的；劣势元和平势元亦可能有着优势元需要但并不一定具有的优势，或者其固有的劣势或平势一旦与优势诸元互补，便使诸元或整体产生优势，相辅相成，相得益彰，最终达成11+12+13+……1n＞n和1n补后＞1n补前的效果。人际交往中，喜欢主动支配他人者与期待被他人支配者合作，不仅可以保持良好的合作关系，而且可以对外显示出某种优势。动物、植物、微生物，有机物、无机物等共生共存的世界上，每一基元相对于其他基元可能具有某种优势、平势甚至劣势，但这些基元互补共存，比一个只存在单一元素的世界更加丰富多彩，充满生机。而且，一基元正是因为其他基元的存在而不断走向有序。在社会组织中，一个强弱合理搭配的领导集体往往比所有成员都是强人但互不服气的集体更具有凝聚力、战斗力；集体中的某些成员正是因为集体的存在而使原先的缺点变为了优点。在国际贸易领域，各国因为地理环境、发展历史、资源状况、科技水平等的不同，相互之间具有某种别国所不具备的优势或缺陷，但国与国之间互通有无，一国充分运用自己特有的原料、技术、产品或资金等方面的优长与别国进行贸易交换，获得自己所缺乏的另一些原料、技术、产品或劳动力，最终取长补短，补足原有的短板，放大原有的优势，对各国无疑都有好处。各国经过优势互补，或者优平补足、优劣补足以及优平劣补足，其整体的富裕及文明程度也会进一步提高，从而推动人类的总体进步。
11+12+13+1n＞n和1n补后＞1n补前的情况，在现实中可能单独存在，但更普遍的是同时存在。优势互补、平势补优、劣势补优、优平补足、优劣补足、平劣补足以及优平劣补足等各种类型的互补在现实互补中可能单独发生，但更多的是同时交织共存。并且，各种类型的多元互补之间也在发生相互作用，互补诸元以及互补整体最终的互补优势，是这一切互补作用的综合结果。
在自然界和人类社会，11+12+13+1n＞n和1n补后＞1n补前等各种类型的互补现象是普遍存在的。同时，诸元互补产生劣势的现象也屡见不鲜。如优势互消、平势互消、劣势互消、优平互消、优劣互消、平劣互消、优平劣互消等都属于这种类型。这类互补遵从11+12+13+……1n＜n和1n补后＜1n补前的规律。如非正义战争使各个军事集团互相残杀，导致生灵涂炭，民不聊生，给战争双方都带来深重灾难。如近亲结婚，所育后代容易患上各种遗传疾病，互补的总体结果和新的互补诸元的功能都大打折扣。又如技术低劣的厨师往往将各种原料胡乱搭配，做出的饭菜难以可口。诸元结合之所以产生互消结果，根本原因在于诸元的优势在结合过程中相互抵消，或者通过结合，诸元原有的优势被掩盖，而劣势则得以充分彰显甚至得以放大，所以整体上表现出一种劣势。
