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“十几年前,我第一次接触到互联网,当时上的第一个网站就是百度。在那个时候,百度为我打开了一道通往信息世界的大门。而十几年后的今天,百度为我们十位百度奖学金获得者打开了一扇通往技术梦想的大门。”
作为伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校计算机科学系的一名博士生,因为在计算生物学方面的研究成果,罗宇男成为今年百度奖学金的十位获奖者之一。
在新年伊始的1月5日,第七届百度奖学金颁奖典礼在北京举行。百度奖学金这个在业界备受瞩目的人才培养项目,也即将进入第八个年头。近距离观察这个项目,似乎能为当下的AI人才培养提供一个别样的思路。
未来的AI“大人物”诞生记
一场世界顶级学霸的“较量”
已经连续举办7年的百度奖学金项目,是一场世界顶级学霸的“较量”。以今年为例,自今年7月启动以来,2019年百度奖学金计划吸引了成千上万优秀学生和世界顶级学者的关注,报名人数为近三年最高。来自瑞士、法国、意大利、美国、英国、澳大利亚、新加坡、加拿大、日本、中国等国家地区的AI领域博士生参与其中,以一作发表顶会论文至少4篇以上的人数占比近60%。
最终,经过激烈的层层选拔、答辩,麻省理工赵明民、斯坦福大学应智韬、卡耐基梅隆大学梁俊卫、清华大学董胤蓬和丁霄汉、中国科学院大学常建龙、上海交通大学方浩树、伊利诺伊大学香槟分校罗宇男、南京大学赵鹏、复旦大学桂韬获得2019百度奖学金。
盘点今年的十位获奖者,研究领域遍及自然语言处理、计算机视觉、智能感知、计算生物学等等,用WIFI信号监测睡眠质量、AI技术助力药物研发、AI分析人格特征发现潜在抑郁症……这些年轻人正逐渐成长为未来AI领域的“大人物”。
技术梦想的助推器
冉冉升起的新星,更需要强有力的助推器来实现梦想。“百度奖学金就正好是我们实现技术梦想的助推器。”罗宇男在获奖感言中提到。
罗宇男表示,在科研生涯的关键时期,百度奖学金让他们有机会、有资源能够更好地专注于自己的科研,做出有影响力的工作。同时,还能获得与全球顶级的业界从业人员和学界研究者进行交流的平台。
如今已经是上海交通大学计算机系特别副研究员的王奕森,是2017年百度奖学金的获得者之一,彼时的他还是清华大学的一名在读博士生。“百度奖学金给每一位获奖者的20万奖金,足够在学校各种各样的奖学金中傲视群雄,而且可以称得上是一笔‘巨款’。”
这笔几乎等同于国家自然科学基金青年科学基金的资金,以及随之配套的一系列技术交流平台的搭建,不仅仅为奖学金获得者提供了梦想助力,也对一批批后起之秀形成了极强的感召力。
是20万“巨款”,更是“灯塔”
除了看重这笔“巨款”,更多的申请者和获奖者看重的是这份难得的殊荣,以及围绕它所形成的的灯塔效应。
“百度奖学金是一个在学生阶段含金量非常高的学术荣誉,毕竟每年全球只有10位华人学子能够获得。”2018年奖学金获得者、北京大学何相腾这样认为。
相对于奖金的奖励,这些顶尖青年学子同样看重的是一份“认可”。一方面,国内外仅针对在读学生的高额科研奖金非常少,面向华人学子的更是弥足珍贵,竞争可谓激烈非常;另一方面,历届奖学金走出的获奖者也在以“师兄”的身份不断引领着后来人,在学术界发挥着“老带新”的灯塔效应。可以说,正是这些优秀的人才在为百度奖学金增加光芒。正如今年来自复旦大学的获奖者桂韬所评价:“百度奖学金是一个很受学术界认可的奖项,对于AI领域学生来说是最高荣誉之一,很多获得了奖学金的师兄现在已经是圈内很知名很有影响力的人物。”
2018年奖学金获得者、中科院张士峰说:“在科研行业,百度奖学金有着很大的影响力,很多人都会把它作为求学期间的一个重要目标,给了很多人奋斗的动力……”哈尔滨工业大学的刘一佳表示,这一在全国乃至世界都享誉盛名的奖学金,无疑是对获得者“含金量”的极大提升。
一扇通往技术梦想的大门
罗宇男所说的这扇“打开通往梦想的大门”诞生于七年前,源自于一个颇有技术情怀的故事。
发掘中国顶尖AI人才
这些年来,百度以技术为信仰的同时,也注重对尖端技术人才的挖掘和支持。成为人工智能领域优秀青年人才的成长“助推器”,正是百度奖学金成立的初衷。
中国人工智能的发展程度,决定着中国在世界中的地位。发掘、支持和鼓励未来最有可能成为技术领袖的优秀华人学生,解决当下人工智能学科领域当中最有价值的技术问题,助力中国人工智能未来精英技术人才的培养……在这些初心的驱动之下,2013年,百度奖学金项目设立。
从那时起,百度每年在全球范围内选拔8-10名计算机人工智能学科领域最优秀的华人学生,为每人提供20万元人民币的奖学金支持。
新锐青年已崭露头角
由百度奖学金所选拔出的新锐力量,如今已经在行业内逐渐崭露头角。
香侬科技创始人兼CEO李纪为曾入选2018福布斯中国30位30岁以下精英榜(福布斯中国30 Under 30),而他正是2016年百度奖学金获奖者。今年的获奖者、来自麻省理工学院的赵明民同学,曾因在“无线信号识别情绪”这一细分领域取得突破性的研究成果而被CCTV、CNN、BBC等多家国内外媒报道。后来,火遍全球的美剧《生活大爆炸》的编剧团队寻迹而来邀约合作,于是赵明民的这一研究成果便在剧集中“客串”了一把,通过不善言辞的谢尔顿演绎了出来。
7年来,这个项目累计为数十名顶尖精英学子发放奖金超过千万元,并提供数据、平台和专家指导,帮助奖学金获得者在领域内继续研究、深造,支持他们成长为学术界或产业界的耀眼新星。
作为华人世界中最顶级的人工智能方向的奖学金,百度奖学金也是给研究人员自由度最大的奖学金。2018年奖学金获得者、中科院张士峰,将这笔奖学金用于了参加顶级国际学术会议;2018年奖学金获得者、佐治亚理工学院刘威杨,利用奖金搭建了自己的深度学习服务器;2017年奖学金获得者、麻省理工学院李成涛则是在毕业后将奖学金用于了创业……
AI时代,我们要培养什么样的人才?
在AI即将迎来全盛的时代,AI人才无疑是决定性因素。在2019百度奖学金颁奖典礼上,南京大学人工智能学院院长周志华发来“远程”祝贺,他表示,中国在研究厚度和高度上与世界发达国家仍有差距。那么,该如何在“高度”和“厚度”上补足我们的短板?
“高度”和“厚度”兼具
以百度奖学金为例,对中国AI年轻领军人物的挖掘和培养,无疑是中国追求“高度”——追赶国际科技领先地位甚至弯道超车的重要途径。通过这一项目的实施,中国最优秀的AI人才聚集在了一起,形成一股势不可挡的合力。
正如百度首席技术官王海峰在颁奖典礼上所说:“百度奖学金希望不仅仅为大家提供奖金支持,更是搭建起一个舞台,为同学们提供更好的交流机会、实习机会,更多地接触工业界,乃至未来工作中各方面的帮助。”
获得百度奖学金的这数十位未来的“大人物”,如今正活跃在人工智能的各个细分领域。他们不仅是中国人工智能发展的明日之星和中流砥柱,同样也是百度奖学金最具说服力的“勋章”。
不过,作为国内最早布局人工智能的科技企业之一,百度奖学金只是百度推动中国人工智能技术产业发展的一个缩影。
中国的AI要想腾飞,首先必须要有合理的人才观。而分析百度的人才观,其无疑已经走在了前列:立足于产业智能化转型中的现实需求,面对产业智能化提出的技术需求和难点培养人才,同时坚持理论与实践相结合的人才培养模式,致力于培养出能够从理论出发指导实践,又能从实践中反哺理论的AI人才。简而言之,就是“以产业智能化需求为基础的理论与实践相结合的人才观”。
“头雁”打造的“试验田”
作为中国AI“头雁企业”的百度当下所推崇的人才观,正在为中国的AI人才培养打造出一片具有中国特色且丝毫不逊于世界顶级水平的“试验田”:
通过与科技部、教育部等政府部门,高校、研究所等学界以及行业龙头企业等产业界展开合作,打造产学研用一体化的协同育人合作生态;推动发布国内AI领域第一个专业技术人才培养标准,为AI人才培养厘定标准;设立云智学院,促进产教融合,建设课程体系、实训室及人才培养基地,并推出面向教师、企业从业人员等不同群体的培训举措;举办百度之星大赛、中国高校计算机大赛人工智能创意赛等赛事,以赛促学……这些举措,显示着在人才“厚度”方面,百度也有着自己的坚持和社会担当。
目前,百度的AI人才梯队已经初具规模,培养了全国400余所高校、超过1000名一线AI专业教师,惠及数万学生;累计赋能超1000家企业开发者,产生上百位首席AI架构师;仅2019年,百度举办超过30场AI赛事,150+场线下活动,覆盖超过1亿人次产业链人群。
这片“试验田”的成果如今已经逐渐被印证。2018年,中国社会科学院社会学研究所发布中国首份AI企业社会价值报告,百度公司被《报告》评价为“全面社会价值”公司。中国社会科学院社会学研究所副研究员吕鹏表示:“百度催生了一个新的社群和劳动力市场,培养了55万名人工智能的相关人才,相当于建立了10所专门的人工智能的大学。”
纵观中国的AI人才布局,以技术为信仰的百度已经成为这盘大棋中的先行者。作为全球人工智能的“头雁”企业,百度正在为全行业输送大批顶尖的青年人才,扎实推动着中国人工智能的持续繁荣。经过悉心的浇灌,这片“试验田”最终会开花结果,硕果累累。
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